Libretto di circolazione: il numero di telaio

Il campo E, e perché è una lettera e non una parola

Chi apre per la prima volta un libretto di circolazione italiano trova una griglia di lettere e numeri che sembra pensata per confondere. In realtà è il contrario: quei codici sono armonizzati a livello europeo, e la stessa lettera indica la stessa informazione su un documento italiano, tedesco, francese o polacco. È il motivo per cui un'auto acquistata all'estero si legge senza conoscere la lingua.

Il numero di identificazione del veicolo — il numero di telaio, o VIN — sta al campo E. Diciassette caratteri fra lettere e cifre, sempre in quella posizione, su qualunque documento di circolazione dell'Unione.

Dal 2021 in Italia il libretto e il certificato di proprietà sono confluiti nel Documento Unico di Circolazione e di Proprietà. La struttura dei codici non è cambiata: il campo E resta il campo E.

Gli altri campi che conviene saper leggere

Non serve impararli tutti, ma questi ricorrono in ogni trattativa.

• A — targa.
• B — data di prima immatricolazione. Attenzione: è la prima in assoluto, non quella italiana. Su un'auto importata la distanza fra questa data e l'immatricolazione in Italia è il primo indizio della provenienza estera.
• D.1, D.2, D.3 — marca, tipo-variante-versione, denominazione commerciale. Il D.2 è il codice tecnico che identifica l'allestimento con precisione, molto più del nome commerciale.
• E — numero di telaio.
• J — categoria del veicolo (M1 per le autovetture).
• P.1, P.2, P.3 — cilindrata, potenza massima netta, tipo di alimentazione.
• V.7 e V.9 — emissioni di CO2 e classe ambientale.
• S.1 — numero di posti a sedere.

Un venditore che descrive l'auto in modo diverso da quanto scritto ai campi D e P non sta necessariamente mentendo: può aver copiato l'annuncio da un'altra inserzione. Ma è il momento di chiedere il numero di telaio e verificare.

Dove si trova il numero di telaio sull'auto

Il numero sul documento va confrontato con quello sul veicolo, sempre. Sulle vetture di produzione europea si trova in genere in questi punti.

• Alla base del parabrezza, lato guidatore, visibile dall'esterno attraverso una finestrella.
• Sul montante della portiera lato guidatore o passeggero, su targhetta o etichetta.
• Nel vano motore, punzonato sulla scocca o sulla traversa anteriore.
• Nell'abitacolo, sotto il tappetino lato passeggero o sotto il sedile, dove spesso c'è uno sportellino.
• Nel vano bagagli, vicino all'alloggiamento della ruota di scorta.

I punti effettivi variano per marca e modello: il manuale d'uso indica quale sia quello ufficiale su quella vettura. La cosa importante è che il numero impresso e quello del campo E coincidano carattere per carattere, e che la punzonatura non mostri segni di rilavorazione, saldature o etichette sostituite.

Come si legge la sequenza di 17 caratteri

I 17 caratteri non sono casuali: sono divisi in tre blocchi definiti da uno standard internazionale.

Caratteri 1-3, il WMI. Identificano il costruttore e il paese di fabbricazione. WVW indica Volkswagen autovetture prodotte in Germania, ZFA una Fiat prodotta in Italia, VF3 una Peugeot francese.

Caratteri 4-9, il descrittore del veicolo. Sono la parte che il costruttore usa per codificare famiglia, carrozzeria, motorizzazione e allestimento. Ogni marca adotta uno schema proprio, e la stessa lettera in questa zona significa cose diverse su una Mercedes e su una Renault.

Caratteri 10-17, l'identificazione della singola vettura. Includono in genere un carattere legato all'anno e uno all'impianto di produzione, e si chiudono con il numero progressivo di quell'esemplare.

Due dettagli pratici. Le lettere I, O e Q non compaiono mai in un numero di telaio: se le leggete, sono uno zero e un uno trascritti male, e vale la pena ricontrollare prima di dire al venditore che il numero non torna. E il carattere in decima posizione, che molti manuali indicano come anno modello, non viene usato allo stesso modo da tutti i costruttori europei: è un indizio, non una prova, e da solo non basta a datare un'auto.

Cosa si ottiene con quei 17 caratteri

Il numero di telaio viene impresso alla produzione e non cambia mai: né con un passaggio di proprietà, né con un'importazione, né con la reimmatricolazione italiana. È l'unico identificativo che accompagna la vettura in ogni paese in cui ha circolato, e quindi l'unico modo per ricostruirne la storia quando ha attraversato una frontiera.

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Restano fuori dal gratuito il chilometraggio, lo storico incidenti e il controllo furto: quei capitoli fanno parte del rapporto completo a 8,90 euro, che attinge a un archivio di circa 900 milioni di record da oltre 47 paesi. Precisiamo che non leggiamo gli archivi italiani — PRA, ACI e Motorizzazione non sono fonti a cui accediamo — e che per un'auto targata Italia il chilometraggio rilevato alle revisioni si consulta gratuitamente sul Portale dell'Automobilista.

Il controllo da trenta secondi

Prima di qualsiasi trattativa: aprite il documento al campo E, confrontatelo con il numero impresso sull'auto, e passate i 17 caratteri a una verifica. Se una delle tre letture non coincide con le altre due, avete già la domanda giusta da fare.